КОРЕЯ, страна в Восточной Азии, занимающая одноименный полуостров, прилегающую часть материка и ок. 3,5 тыс. островов. Граничит с Китайской Народной Республикой и Российской Федерацией по рекам Амнокан и Туманган. Корея омывается на западе Желтым морем, на востоке – Японским морем, а на юге – Корейским проливом. Протяженность Кореи с севера на юг в разных частях полуострова от 640 до 800 км, а с запада на восток от 132 до 360 км.

Корейская Народно-Демократическая Республика (Северная Корея). Столица – Пхеньян. Население – 22,7 млн. человек (2004). Плотность населения – 177 человек на 1 кв. км. Городское население – 70%, сельское – 30%. Площадь – 120,5 тыс. кв. км. Самая высокая точка – гора Пэктусан (2744 м). Официальный язык – корейский. Основные религии: буддизм, конфуцианство, чхондогё, христианство. Административно-территориальное деление: 9 провинций и 3 муниципалитета. Денежная единица: вона КНДР = 100 чжун.

Республика Корея (Южная Корея). Столица – Сеул. Население – 46,9 млн. человек (1999). Плотность населения – 476 человек на 1 кв. км. Городское население – 76%, сельское – 24%. Площадь – 98,5 тыс. кв. км. Самая высокая точка – гора Халласан (1950 м). Официальный язык – корейский. Основные религии: буддизм, конфуцианство, вонпульгё (или вонбуддизм), чхондогё, христианство. Административно-территориальное деление: 9 провинций и 2 муниципалитета. Денежная единица: вона РК = 100 хван.

Корея – мононациональная страна (99,9% корейцев). Эмиграционные процессы начались в середине 19 в. и особенно усилились в начале 20 в. после захвата Кореи Японией. В настоящее время за пределами Кореи проживают ок. 5 млн. корейцев. Компактными группами они живут в Китае, Японии, США, России и странах СНГ. Предполагается, что 5–10 тыс. лет назад предки протоалтайских племен несколькими последовательными волнами двинулись на Корейский п-ов из вероятного очага своего формирования в северных областях Центральной Азии. Полуостров к этому времени уже был заселен, вероятно, племенами южного малайско-полинезийского или протоайнского происхождения. На Корейском п-ове археологи обнаружили следы деятельности палеолитического человека и многочисленные неолитические стоянки. В соответствии с распространенной точкой зрения, в неолите население консолидировалось преимущественно на базе протоалтайской этнической общности и говорило на языке, сходном с языками тунгусо-маньчжурской группы.
Корейцы отмечают множество праздников. Среди них выделяются Новый год (по григорианскому календарю), День Самиль (1 марта; годовщина восстания 1919 против японского правления), День Конституции (17 июля), День освобождения (15 августа), День корейской государственности (3 октября; в память основания государства Древний Чосон) и День хангыля (9 октября; в честь создания корейского алфавита). Чусок (в переводе «Осенний вечер») – праздник урожая, один из самых массовых праздников года, приходится на 15-й день восьмого месяца года по лунному календарю.
Кроме того, отмечают и многие другие знаменательные даты. Главные из таких праздников – День рождения Будды (8 апреля) и праздник лета Тано, приходящийся на 5-е число пятого лунного месяца и сопровождающийся массовыми гуляниями и посещением могил предков. Корейский Новый год (Соль), первый день года по лунному календарю, обычно отмечается в кругу семьи. Многие корейцы празднуют Рождество (25 декабря).